RESENHA: 12 Anos de Escravidão

“Então passamos, algemados e em silêncio, pelas ruas de Washington, atravessando a capital de uma nação cuja teoria de governo, dizem, repousa sobre a fundação do direito inalienável de qualquer homem à vida, à LIBERDADE e à busca da felicidade!” (NORTHUP, 2014, p. 47). 

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Meu interesse por 12 Anos de Escravidão surgiu quando a adaptação cinematográfica se tornou um dos favoritos para a premiação do Oscar, contando com indicações em nove categorias (das quais ganhou em três). Quando li uma resenha aduzindo que a obra literária era ainda mais impactante que o filme, não resisti. 

Solomon Northup nasceu no estado de Nova York, livre do manto da escravidão, tendo desfrutado da liberdade por trinta e três anos. Atraído pela promessa de trabalho, acompanhou dois senhores até Washington DC, ocasião em que foi drogado. Quando acordou, estava acorrentado em uma cela e os papeis que atestavam sua liberdade haviam desaparecido. 

12 Anos de Escravidão é um relato biográfico sobre os piores anos da vida de Northup — passando pelo sequestro e cárcere aos anos de trabalho em plantações de algodão e cana de açúcar —, em que acompanhamos o desespero de um homem pela liberdade. O autor não pormenoriza os acontecimentos de cada ano, mas atém-se a escrever sobre os eventos marcantes, além de fornecer uma descrição detalhada das tarefas a que era submetido. 

Por se tratar de uma obra autobiográfica, e não um livro de ficção, é compreensível que o autor não tenha se preocupado em fazer suspense com alguns elementos do livro, como o que acontece com os responsáveis por sua venda, o que descobrimos logo nos primeiros capítulos. 

Apesar de publicado em 1853, a linguagem da obra não é rebuscada nem complexa. Contando com uma narrativa direta e dinâmica, mas que não poupa o leitor de detalhes importantes, Northup revela uma visão muito mais crua e angustiante sobre o “instituto da escravatura”. 

Existem alguns livros que têm o poder de nos fazer refletir profundamente sobre determinados assuntos e 12 Anos de Escravidão é um deles. Hoje vemos a liberdade como um direito tão inerente ao ser humano que não temos ideia de como seria a sensação de ser privado da liberdade, obrigado a trabalhar em condições extremas e ainda ser punido pelos motivos mais irrisórios. 

Talvez 12 Anos de Escravidão não seja uma obra prima da literatura, mas sem dúvida apresenta valor histórico inestimável, apontando para um período que muitas vezes preferimos ignorar. Impossível encerrar a leitura sem se questionar se violações semelhantes a estas não continuam a ocorrer. 

Título: 12 Anos de Escravidão (exemplar cedido pela editora)

Autor: Solomon Northup

N.º de páginas: 273

Editora: Penguin Companhia