"Filter bubbles" e o poder da literatura

Conversa de Contracapa é coluna off topic do blog Além da Contracapa. Sem limitação temática, iremos explorar todo e qualquer assunto relacionado ao mundo da literatura. 

Já reparou que se você pesquisa determinado produto na internet você começa a ver inúmeras propagandas dele enquanto navega em outros sites? Isto acontece por causa dos algoritmos que são usados em mecanismos de buscas e redes sociais, os quais foram projetados com fins comerciais para fornecer ao usuário resultados mais próximos possíveis de suas expectativas. 

Posteriormente, os filtros passaram a personalizar toda a nossa experiência online. No entanto, especialistas descobriram um preocupante efeito colateral destes algoritmos: as “filter bubbles” (filtros-bolhas em português). A expressão é utilizada para descrever as bolhas que são causadas por estes algoritmos, as quais mantém os usuários em suas zonas de conforto. Nas palavras de Eli Parisier, “a internet nos mostra o que ela acha que queremos ver, mas não necessariamente o que nós precisávamos ver”. 

Dessa forma, estamos presos em bolhas e não temos o poder de decidir o que nos é mostrado. Os algoritmos utilizam diversos critérios para definir o que seria mais relevante para o usuário, nos deixando cegos para todo o resto. E o problema é que as redes sociais são os portões da informação. Segundo os dados constantes no estudo “Information Manipulation: a challenge for our democracies”, mais de 70% do tráfego da internet diz respeito ao uso do Google e Facebook. Além disso, as redes sociais são usadas como fontes de informação por 62% dos americanos e 48% dos europeus. E creio que a realidade brasileira não deve ser diferente. 

Desta forma, os algoritmos estão criando casulos, pois “somos expostos apenas aos conteúdos que confirmam nossas crenças” (Romain Badouard, tradução livre). Assim, nunca somos confrontados com outras opiniões e usamos as informações que coletamos nas redes sociais como uma fonte de validação da nossa visão de mundo. Ou pior, como uma validação dos nossos preconceitos. 

No Brasil, vivemos em um cenário de extrema polarização. E esta situação é ainda mais acentuada pela atuação dos algoritmos, que nos isolam com aqueles que pensam como nós. E se todas as pessoas dentro da bolha pensam igual, morrem o senso crítico, o diálogo e o debate. Assim, não precisamos mais de argumentos para defender nossas ideais pois não há mais necessidade de argumentar. 

E é por isso que a literatura se torna ainda mais vital nos dias de hoje. Precisamos sair da bolha e ser confrontados com novas perspectivas, as quais nos obriguem a refletir sobre nossas convicções. Harry Potter me mostrou que o preconceito existe em muitas formas e que nenhuma delas é aceitável; Os Miseráveis me fez perceber que a meritocracia é uma farsa se as pessoas não partirem das mesmas condições; Capitães da Areia revelou a triste realidade dos garotos de rua e como eles recorrem ao crime por não terem outras alternativas; Ainda Estou Aqui me levou para 1964 e me fez sentir na pele os horrores da ditadura militar. 

Creio que enquanto não nos tornarmos um país de leitores, com uma mente analítica e humildade para reconhecer os erros, continuaremos presos em bolhas. Pessoas limitadas às suas opiniões, usando as informações como uma ferramenta de confirmação, orgulhosos demais para admitir que existe um universo inteiro fora da bolha. E se Bilbo Bolseiro me ensinou alguma coisa foi que a aventura só começa quando deixamos a zona de conforto para trás. 

Para saber mais:
- Palestra de Eli Parisier no TED: "Tenha cuidado com os filtros-bolhas"
- Relatório "Information Manipulation: a challenge for our democracies” (pdf em inglês).