RESENHA: Cidade em Chamas

“[...], um artista é alguém que combina uma necessidade desesperada de ser entendido com o mais violento amor pela privacidade. O fato de seus segredos poderem ser óbvios para os outros não significa que se esteja disposto a abrir mãos deles.” (HALLBERG, 2016, p. 201)

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No centro de tudo está a poderosa e rica família Hamilton-Sweeney e seus herdeiros: William e Regan. Ele é um artista plástico e músico que se tornou a ovelha negra, e por isso mantém distância de todos. Cabe a Regan continuar o legado familiar, visto que a saúde de seu pai se debilita a cada dia. Mas no seu caminho estão a madrasta e o irmão dela, que desejam tomar o controle da empresa. A estória ainda conta com a presença de dois jovens que se envolvem com o movimento punk; um professor negro e gay recém-chegado a Nova York; um jornalista ambicioso; um grupo de ativistas; e um detetive dedicado. A vida de todos eles irá se cruzar a partir de um assassinato ocorrido no Central Park na noite de Ano Novo. 

Cidade em Chamas — o livro de estreia de Garth Risk Hallberg — parte de uma premissa interessante, mas se perde em uma trama audaciosa demais em todos os sentidos. São diversos arcos narrativos, que tentam mesclar diferentes gêneros literários, em uma trama confusa e dispersa demais. Assim, fiquei com a impressão de que o foco do autor era compor uma estória grandiosa, mas o problema é claro: ele deu o passo maior do que a perna. 

Um dos fatores que mais me incomodou durante a leitura foi o uso excessivo de descrições, para detalhar situações de pouca relevância.  Creio que um texto se torna cansativo quando abusa desta ferramenta, visto que o desenvolvimento da estória se torna mais arrastado, e esta sensação é apenas ampliada quando o livro tem mais de mil páginas. 

Os personagens são desenvolvidos de forma superficial, sendo que não conseguem desenvolver uma conexão com o leitor. Simpatizei com apenas um personagem secundário, enquanto os demais não causavam nenhuma reação, mas apenas apatia. Um deles tinha potencial de sobra para roubar a cena, acaba sendo subaproveitado. 

A afirmação de que a vida dos personagens se cruza a partir do assassinato me pareceu exagerada. A verdade é que a teia que ligava todos os personagens já existia de forma mais sútil, sendo que o homicídio apenas torna tais elos mais visíveis. Registro também que o caso policial, apontando como o fio condutor da estória, não desempenha exatamente essa função. Como já disse, repito: a trama de Cidade em Chamas é dispersa e a insossa investigação policial é apenas mais um arco em meio a tanto outros. 

O final é decepcionante. Hallberg patina ao longo de mil páginas, desenvolvendo os diversos arcos simultaneamente, expondo detalhes da vida de praticamente todos os personagens, para chegar em um clímax morno e sem graça. Sou da teoria de que quanto maior o livro, maior a responsabilidade que recai sobre o autor. Afinal, o número de páginas acaba sendo uma promessa de que o comprometimento do leitor com um livro tão grande irá valer a pena. Infelizmente, Hallberg não cumpriu com o prometido. 

E creio que isso aconteceu por um simples fato: o livro não tem uma estória de verdade. Creio que a intenção do autor era criar uma trama que fosse como uma colcha de retalhos, retratando a Nova York dos anos 70 por diversos pontos de vista. E o problema acaba sendo justamente este: são muitos pontos de vista, muitos dramas paralelos, muitas estórias que não levam a lugar nenhum. No fim das contas, o autor literalmente atirou para todos os lados, mas não conseguiu acertar um único alvo. Mais uma vez prova-se o ditado de que menos é mais. 

Assim, creio que o principal problema é que Hallberg se perdeu em meio a sua ambição de escrever uma estória memorável. E isso o levou ao caminho oposto, pois Cidade em Chamas é uma obra maçante, que não causa impacto e que não será lembrada por muito tempo. 

Título: Cidade em Chamas (exemplar cedido pela editora)

Autor: Garth Risk Hallberg

N.º de páginas: 1043

Editora: Companhia das Letras